Rio de Janeiro, umgangssprachlich kurz und auch liebevoll Rio genannt, ist als zweitgrößte Stadt in Brasilien gleichzeitig eine Weltmetropole. Die Stadt ist mit 1.200 Quadratkilometern deutlich größer als Berlin. In Rio selbst leben 6,5 Millionen Einwohner, in der Metropolregion die doppelte Anzahl. Der 10.000 Kilometer lange Flug ab Frankfurt endet nach 12 Stunden auf dem Flughafen Rio de Janeiro-Antônio Carlos Jobim. Von hier aus führt der Transfer hin zu der gebuchten Hotelunterkunft in einem der 160 Stadtviertel, den Bairros. Sie sind zu knapp drei Dutzend Verwaltungsbezirken zusammengefasst.
Nonstop Karneval von Freitag bis Mittwoch
Der Karneval in Rio ist im wahrsten Sinne des Wortes weltbekannt und ein wirklich einmaliges Erlebnis. Von Freitag der Vorwoche bis Aschermittwoch wird hier in Rio rund um die Uhr gefeiert. Höhepunkt der einwöchigen Festlichkeiten ist die Parade der Sambaschulen aus Rio und Umgebung. Sie ist vergleichbar mit den hier in Deutschland bekannten Karnevalsumzügen am Rosenmontag. Alle Sambaschulen sind in der „Liga Independente das Escolas de Samba do Rio de Janeiro“, der LIESA organisiert. Sie ist gleichzeitig Veranstalter dieser Sambaparade. Am Karneval von Rio nehmen diejenigen Sambaschulen teil, die sich im Vorfeld dafür qualifiziert haben. Vergleichbar mit dem Sport können Sambaschulen in diese sozusagen erste Sambaliga auf- und absteigen. Jeder teilnehmende Sambaschule hat ein eigenes Motto, sodass sich daraus eine buchstäblich bunte und vielfältige Karnevalsparade ergibt.
6 Sambaschulen, 50 Festwagen, 30.000 Teilnehmer
Der Karnevalsumzug in Rio findet sonntags und montags statt. Daran nehmen die letztendlich sechs besten Sambaschulen teil. Jede von ihnen stellt bis zu 5.000 Teilnehmer, die in mehrere Dutzend Fußgruppen aufgeteilt sind. Hinzukommen 6 bis 10 Festzugswagen je Sambaschule, die manuell, also von Hand gezogen werden. Die etwa 10stündigen Paraden beginnen abends um 21.00 Uhr und dauern an beiden Karnevalstagen bis in die frühen Morgenstunden hinein.
Bei ausreichendem Durchhaltevermögen und entsprechender Fitness beginnt anschließend, nach einem ausgiebigen Frühstücksbrunch im Hotel, das Sightseeing in Rio.